Le vo2max est le débit maximum d'oxygène consommé lors d'un effort, c'est-à-dire le volume maximal d'oxygène prélevé au niveau des poumons et utilisé par les muscles par unité de temps
Une estimation de l'endurance
Lors d'un effort de longue durée, plus un individu a un VO2max élevé, plus il peut maintenir un pourcentage élevé de ce VO2 max. C'est ce qu'on appelle l'endurance, qui peut être améliorée d'environ 30 à 35% avec l'entraînement. L'endurance est la capacité à maintenir un pourcentage élevé de VO2max.
Le V02 max est exprimé dans l'absolu en litres par minute et, pour être comparable d'un sujet à l'autre, il est ramené au kilo de poids. On obtient alors des millilitres d'oxygène par minute et par kilo de poids. Ce volume d'oxygène consommé ne dépasse pas une valeur maximale même si l'effort augmente en intensité. Cette valeur est en moyenne de:
- -45-50 ml /mn/kg pour les hommes
- -35-40 ml /mn/kg pour les femmes
Santé cardio-vasculaire
Le tableau ci-dessous permet de situer son niveau de forme cardio-vasculaire par rapport aux personnes du même âge et du même sexe. La classification est fondée sur une étude documentaire de 62 articles où la valeur de VO2max était mesurée directement sur des adultes en bonne santé aux Etats-Unis, au Canada, et dans 7 pays européens. Référence : Shvartz E, Reibold RC : Aerobic fi tness norms for males and females aged 6 to 75 years : a review. Aviat Space Environ Med ; 61:3-11, 1990.
Vo2Max moyen en fonction de l'age et du sexe
Exemple : un homme de 33 ans ayant un vo2max de 53 a un très bon niveau de forme cardio-vasculaire
Autres définitions
Puissance Maximale Aérobie (P.M.A.) : Puissance correspondant à un effort à 100 % du VO2 max. Elle est mesurée en Watts
Vitesse Maximale Aérobie (V.M.A.) : Vitesse de déplacement du sujet correspondant à 100 % du VO2 max.. Elle est mesurée en km/h. Il est possible de la connaitre grace au test piste de Leger-Boucher
Endurance : Capacité de maintenir longtemps un pourcentage élevé de sa Puissance Maximale Aérobie
Les sujets capables d'utiliser la plus grande quantité d'oxygène sont ceux qui possèdent les meilleures capacités physiques pour les sports d'endurance.
Facteurs de variation du vo2max
Le VO2 max est une caractéristique individuelle qui dépend des caractères anatomiques et physiologiques des individus, à savoir:
- la capacité de diffusion de l'oxygène de l'air inspiré des alvéoles vers le sang
- la capacité de transport de cet oxygène, qui dépend du nombre de globules rouges, du débit cardiaque et du développement du système vasculaire (notamment capillaire)
- la capacité d'utilisation de cet oxygène par les cellules musculaires
Même si elle est dite maximum, cette valeur peut évoluer et s'améliorer pour un même individu en fonction de l'entraînement
Comment mesure-t-on le VO2 max ?
Le VO2 max peut être mesurée directement à l'aide de dispositifs ergométriques ou indirectement par rapport à la fréquence cardiaque pour un effort donné.
La mesure directe est, comme son nom l'indique, une mesure précise de la quantité d'oxygène consommée par l'individu lorsqu'il est au maximum de l'effort (un appareil complexe fait la différence entre l'oxygène inspiré et l'oxygène expiré). Elle est faite à l'aide de tapis roulants, avirons ou bicyclettes ergométriques, qui permettent de quantifier précisément l'effort fourni. Celui-ci est poussé jusqu'à l'obtention de cette valeur maximale de consommation de l'oxygène (l'oxygène consommé est mesuré par l'analyse de l'expiration). Cette méthode doit donc être réservée à des personnes en bonne santé, et doit se faire sous surveillance médicale
Les méthodes indirectes permettent d'extrapoler le VO2 max à partir d'un effort moins important, en prolongeant les courbes de consommation d'oxygène et de fréquence cardiaque jusqu'à un effort extrême virtuel
Liens internes
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