Le syndrome rotulien ou fémoro-patellaire est une inflammation non seulement du cartilage de la rotule lors de son passage sur le fémur, mais aussi des éléments stabilisateurs de cette même rotule : tendon quadricipital, ailerons rotuliens et tendon rotulien
Si le passage de la rotule lors des mouvements de flexion extension de la rotule ne se déroule pas de manière satisfaisante, il va en résulter un déséquilibre qui va d'abord entraîner des douleurs puis éventuellement des dégats cartilagineux.
Les douleurs prédominent en avant du genou, gênent dans les escaliers, sur terrain inégal, à la station debout ou assise prolongée. Les 2 genoux sont en général touchés en même temps. Parfois, un épanchement et/ou des craquements peuvent survenir. Il n'y a pas d'instabilité, par contre une appréhension peut parfois être ressentie
Ce problème est très fréquent et concerne deux types de populations:
Les adolescents et les adultes jeunes pour lesquels le pronostic est bon sans traitement chirurgical et les sujets plus mûrs (parfois 45/50 ans, le plus souvent à partir de 60 ans) pour lesquels il faut considérer que ce syndrome fait partie intégrante d'une dégradation globale du genou (d'origine inflammatoire ou mécanique) avec usure progressive de toutes les surfaces articulaires conduisant à l'arthrose
Pour les adolescents et les adultes jeunes la plupart du temps il s'agit d'un déséquilibre entre la musculature antérieure et postérieure de la cuisse. Ce genre de problème survient principalement lors de la croissance
Le fémur en grandissant entraîne dans sa croissance les muscles qui ne vont pas réagir de la même manière. Progressivement peuvent s'installer des rétractions ou un déséquilibre de force entre les muscles antérieurs « quadriceps » et les muscles postérieurs « ischio jambiers»
La rotule, petite pièce osseuse mobile va subir de plein fouet ce déséquilibre à l'origine de douleurs quelquefois très importantes.
Les examens radiologiques ne sont pas systématiques, surtout dans les cas récents:
Les radios permettent de voir la forme de la rotule ainsi que sa position mais ne permettent pas de voir le cartilage de la rotule. Dans l'immense majorité des cas, ce n'est pas la peine d'en faire plus. Une radiographie donne déjà beaucoup de renseignement !
L'arthrographie et l'arthroscanner ne sont donc pas systématique. Bien prescrits, ils vont permettent d'analyser les lésions de la surface du cartilage, mais la plupart du temps, le syndrome rotulien ne s'accompagne que d'un œdème du cartilage, sans lésion de surface : on ne prescrit donc bien ces examens qu'en présence d'un cas inhabituel ou résistant au traitement médical, d'autant qu'il s'agit de procédures plus agressives avec injection d'un produit de contraste dans le genou
L'IRM analyse surtout les ligaments et les ménisques : elle n'a pas d'intérêt dans le syndrome rotulien
Le traitement est essentiellement préventif:
Il faut éviter les mouvements qui déclenchent les douleurs : accroupissement ou grandes flexions du genou, nage en brasse, vélo (surtout si la selle est trop basse), marche en montagne. Le passage à la chronicité est rare, souvent engendré par les soucis professionnels ou familiaux
Le traitement médical comprend des antalgiques, éventuellement des anti-inflammatoires. Dans certains cas très spécifiques, on pourra envisager des infiltrations, voire d'une visco suplémentation (injection d'une sorte de gel améliorant l'état de surface du cartilage) Enfin encore plus rarement le chirurgien proposera une arthroscopie pour « faire le ménage » s'il existe par exemple des clapets cartilagineux à l'origine de blocage douloureux
Dans ce cas relativement simple, la kinésithérapie va reposer sur des étirements et sur un renforcement des groupes musculaires les plus faibles. Il faut éviter durant la kinésithérapie de travailler en dynamique avec des poids par exemple. Le port d'une genouillère rotulienne peut s'avérer utile. Il est indispensable d'effectuer ensuite à la maison des excecices que le kiné vous aura montrés si l'on veut que le résultat se maintienne
L'évolution est souvent constituée de poussées douloureuses, avec nécessité d'un traitement médical lors de ces périodes. La reprise de séance de kinésithérapie peut alors être utile.
Dans certains cas, il existe une malformation de la rotule et/ou de la gouttière dans laquelle elle glisse sur le fémur. On parle alors de dysplasie. Elle peut être légère mais aussi quelquefois sévère. Le cas le plus simple est représenté par les rotules trop hautes
La rotule est placée trop haut par rapport à la gouttière fémorale dans laquelle elle glisse (cette zone fémorale s'appelle la trochlée). Quand le genou commence à fléchir, la rotule à des difficultés à s'engager dans la trochlée et peut même quelquefois glisser à coté. C'est la luxation de rotule qui peut devenir un vrai handicap quand elle devient un peu trop habituelle !
Dans ces cas s'associe souvent une trochlée pas tout à fait assez creusée. En général quand le phénomène commence à se répéter un peu trop souvent ou trop facilement, il va falloir intervenir pour stabiliser la rotule. Le chirurgien pratique alors un simple abaissement de la rotule et une retension de certains éléments musculaires. Cette chirurgie est assez lourde (cicatrice, grosse rééducation…) et doit être bien réfléchie. Parfaitement exécutée elle donne de bons résultats, mais ici peut être plus qu'ailleurs l'expérience du chirurgien est fondamentale
A long terme, l'arthrose est exceptionnelle et ne survient que rarement avant 50 ans. Elle est d'ailleurs souvent très bien tolérée.
Des informations supplémentaires à l'adresse : http://www.clinique-des-lilas.com
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