Le réflexe myotatique et le tonus musculaire
Auteur : Bruno Chauzi
Le réflexe myotatique est la contraction réflexe d'un muscle en réponse à son propre étirement. Il est l'élément principal du maintien de la posture présent, par exemple, dans tous les exercices de gainage car ceux-ci nécessitent un réajustement permanent et réflexe de l'état de contraction des muscles extenseurs et fléchisseurs. Ce réajustement est appelé tonus musculaire.
Le réflexe myotatique est également connu sous le nom de réflexe proprioceptif ostéotendineux. Ce mécanisme joue un rôle clé dans la coordination des mouvements musculaires et la régulation de la tension des muscles.
Le réflexe myotatique est monosynaptique. Cela signifie que son arc réflexe ne comprend qu'une synapse, donc 2 neurones, le neurone sensitif et le neurone moteur de l'effecteur.
Le schéma suivant illustre le processus mis en oeuvre afin de maintenir un poids en équilibre. La tension due au poids déclenche un étirement qui est le stimulus de départ. Afin de conserver le poids immobile, le biceps, muscle effecteur, est stimulé alors que le triceps, muscle antagoniste, est inhibé.
Le réflexe myotatique : qu'est-ce que c'est et comment fonctionne-t-il ?
Imaginez un instant : vous étirez brusquement votre muscle, puis le relâchez rapidement. Observez attentivement la réaction immédiate de votre corps. Ce phénomène est le réflexe myotatique en action, un mécanisme intrigant qui se déclenche lorsque les muscles sont étirés brutalement. Il met en jeu des récepteurs sensoriels spéciaux appelés fuseaux neuromusculaires, présents dans nos muscles. Ces capteurs détectent les changements rapides de la longueur musculaire et envoient des signaux électriques au système nerveux central.
Les étapes fondamentales du réflexe myotatique
Le réflexe myotatique se décompose en trois étapes, chaque étape jouant un rôle essentiel dans son déroulement harmonieux.
- Stimulation : Lorsqu'un muscle est étiré de manière soudaine, les fuseaux neuromusculaires perçoivent ce changement et envoient des signaux d'alerte.
- Transmission du Signal Nerveux : Les impulsions électriques générées par les fuseaux neuromusculaires se propagent le long des fibres nerveuses afférentes, atteignant la moelle épinière.
- Contraction Musculaire : À ce niveau, les signaux sont transmis aux motoneurones alpha, qui innervent les fibres musculaires. Ils réagissent instantanément en déclenchant une contraction musculaire pour rétablir l'équilibre et la longueur initiale du muscle.
L'importance capitale du réflexe myotatique : une réponse adaptative
Le réflexe myotatique occupe une place primordiale dans notre quotidien sous la forme du tonus musculaire. Il intervient activement dans la régulation de notre posture, notre équilibre et la coordination de nos mouvements. Il nous permet de réagir instantanément et automatiquement aux changements imprévus de notre environnement, réduisant ainsi les risques de blessures.
Applications cliniques et entraînement du réflexe myotatique
Dans le domaine médical, le réflexe myotatique se révèle être un outil précieux pour le diagnostic de diverses affections neurologiques et musculaires. Les professionnels de la santé utilisent des tests de réflexe afin d'évaluer la réactivité de notre système nerveux et de détecter d'éventuels problèmes.
Il est également possible d'améliorer le réflexe myotatique par le biais d'approches d'entraînement adaptées. Les exercices d'étirement et les activités de coordination contribuent à préserver la souplesse musculaire et à optimiser la réponse réflexe.
Les applications sportives du réflexe myotatique
La pliométrie est une méthode de musculation qui place le muscle en position d'étirement avant une phase de contraction.
Un exercice pliométrique très connu s'appuyant sur le réflexe myotatique consiste à sauter en contre-bas depuis une surface surélevée, une marche ou un banc, puis à sauter à nouveau le plus haut possible.
Dans le domaine de la course à pied, les foulées bondissantes utilisent aussi ce mode de contraction musculaire. La musculation en pliométrie permet ainsi de décupler la capacité à produire un mouvement plus puissant sur une période très courte.
Il en est de même pour l'entraînement vibratoire sur plateforme vibrante qui vise à améliorer la puissance musculaire. La plate forme vibrante sollicite artificiellement les muscles afin qu'ils réagissent aux vibrations par des contractions réflexes maximales.