La puissance aérobie peut être comparée à la cylindrée d'une voiture. Elle révèle l'efficacité de nos turbines intérieures
Pour nous faire une idée précise de la puissance aérobie observons un phénomène naturel : le feu. Imaginons-nous un instant en position assise, les jambes en croix, en train d'observer les flammes qui dévorent les bûches d'un gigantesque feu de camp. Comment le brasier s'alimente-t-il ? Il lui faut du bois, bien sûr. Mais cela ne suffit pas. Il faut également de l'air. D'ailleurs dès que le vent se met à souffler, le feu reprend de la vigueur et crépite. Il s'agit donc clairement d'un phénomène aérobie
Sans l'oxygène de l'air, le feu s'éteint. C'est d'ailleurs ce qui se passe lorsqu'on le recouvre d'une couverture ou simplement qu'on l'arrose avec de l'eau. On forme ainsi une fine pellicule liquide qui isole le combustible de l'air. D'autres solutions existent encore. Pour stopper un incendie dans les puits de pétrole, par exemple, on fait carrément exploser une charge de dynamite qui provoque un déplacement brutal de l'air qui empêche la flamme de se nourrir de son oxygène. Le feu meurt instantanément!
Dans le corps humain, les choses se déroulent grosso modo de la même manière
Bien sûr, ce ne sont pas des bûches que l'on brûle dans l'intimité de nos cellules, mais des molécules tirées de notre alimentation (sucres, graisses, protéines ). En revanche, le besoin d'oxygène est absolument identique! Il faut impérativement que l'on mette en contact l'oxygène contenu dans l'air avec les cellules chargées de produire de l'énergie. C'est précisément le travail des globules rouges.Ceux-ci sont chargés d'acheminer l'oxygène depuis les poumons jusqu'à son lieu de combustion
Evidemment, plus on produit de l'énergie et plus on devra transporter de l'oxygène. D'ordinaire les choses sont assez bien régulées. Ainsi, lorsqu'on se met à faire du sport, on augmente naturellement son rythme respiratoire, les battements cardiaques et la circulation sanguine s'accélèrent
Si l'effort s'intensifie, tout le système de distribution de l'oxygène suit le mouvement. On respire de plus en plus vite et le cœur monte en fréquence. Puis il arrive un moment où l'apport en oxygène plafonne. On se trouve par exemple en train d'escalader un col à vélo et incapable d'aller plus vite. On est arrivé au summum de sa consommation d'oxygène
C'est ce que l'on appelle la puissance aérobie.
Dans le sport, le mot aérobie sert à décrire un effort qui se trouve limité par l'apport d'oxygène aux cellules
Il peut s'agir d'une ascension cycliste, mais également de marathon, de natation, d'aviron, de ski de fond, bref tous les efforts de longue durée à intensité plus ou moins constante. Cette puissance aérobie est déterminante dans le sport. Elle révèle en quelque sorte l'efficacité de nos turbines intérieures
On peut la comparer à la cylindrée d'une voiture
Pour les moteurs, on évalue la puissance par le volume en centimètres cube de la chambre de compression
Pour l'homme, on donne la consommation maximale d'oxygène à l'effort. Il s'agit d'un débit que l'on évalue en litres d'oxygène consommés par minute (l/min) ou, plus fréquemment, en millilitres d'oxygène consommés par minute et divisés par le poids du corps en kilo (ml/min.kg)
C'est le V02 max.
Il oscille entre 1 litre (ou 15-20 ml/min.kg) pour les personnes très faibles à l'article de la mort jusqu'à 8 voire 9 litres (ou 80-90 ml/min.kg) chez les meilleurs sportifs en endurance.
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