Faire de la course d'orientation, c'est se déplacer vers des buts précis en terrain inconnu à l'aide d'une carte (plan, carte, roadbook... ) et éventuellement d'une boussole. La course d'orientation est une course individuelle contre la montre sur un parcours matérialisé par des postes (balises)

CARTE DE COURSE d'ORIENTATION : la codification est précise (détails, couleurs,...) et identique pour toutes les cartes
1. un moment de repérage sur la carte (orientation de la carte, relation carte/terrain);
2. un moment de choix de parcours à partir de:
3. un moment de réalisation du parcours, avec changement en fonction de la validité des choix et de la nature réelle du terrain


La balise doit être visible. Elle se place à 1m, 1m50 du sol, le plus près possible de l'élément choisi. Elle a un code et une pince de contrôle
L'outil principal est la carte : elle oblige à passer de "ce que l'on voit" à un "code". Les balises sont facilement identifiables (et non cachées). La boussole et la mesure des distances sont des moyens permettant de se déplacer ; elles ne sont pas indispensables au début
- choisir des informations pour se déplacer efficacement;
- courir en tout terrain;
- se déplacer seul au moyen d'une carte en restant calme et concentré pour vite retrouver le point de rendez-vous
Au cours de son déplacement, le coureur va suivre sa progression sur sa carte, en déplaçant son pouce au fur et à mesure des éléments-repère
Exemple : l'orienteur est situé au niveau du champ, représenté en jaune sur la carte

La carte est pliée ou roulée de façon à ce que le bout du pouce puisse se déplacer le long de l'itinéraire choisi et que le coureur visualise la totalité de l'intervalle entre les 2 postes, et si possible, le poste suivant
Avant de prendre un azimut (ou visée précise), le coureur tient sa carte orientée et estime la direction générale qu'il doit suivre pour se rendre à la balise suivante (ceci afin d'éviter qu'il ne fasse une erreur de 180° et qu'il ne parte dans la direction opposée)
1° Poser le bord de la boussole, la flèche de direction dans le sens du déplacement
2° Faire tourner le cadran de façon à ce que la flèche hachurée soit parallèle aux lignes du Nord de la carte

3° Soulever la boussole de la carte, et faire coïncider en parallèle l'aiguille rouge aimantée de la boussole avec les lignes du fond du cadran;
4° La direction à suivre est indiquée par la flèche de direction située à l'avant de la plaquette de la boussole

Références : Marie-Violaine PALCAU, Pascal ROZOYhttp://eps.ac-dijon.fr/aps/aps.htm